William Dieterle nasce nel 1893 a Ludwigshafen. Attore teatrale, passa al cinema nel 1913 recitando in film come Faust (1926) di Murnau. Nel 1923 esordisce alla regia. A Hollywood girerà i suoi film migliori (Notre Dame, 1939). È del 1948 il piccolo capolavoro, Il ritratto di Jennie. Tornato in Europa negli anni '50, morirà a Berlino nel 1972.
