Tra le mondine ingaggiate nella sua risaia, Pietro riconosce in Elena Fonti la bambina nata dalla relazione con una donna ch'egli ha abbandonato. L'uomo non ha il coraggio di rivelarsi alla figlia, ma cerca di proteggerla; l'interesse che mostra per lei viene però male interpretato da suo nipote Mario, un giovane scapestrato, che ne approfitta per tentare inutilmente d'insidiare Elena che intanto ha conosciuto in circostanze drammatiche un giovane meccanico, Gianni. Tra i due è nata una simpatia, che si trasforma ben presto in amore.