Il riciclaggio dei rifiuti domestici non è un'invenzione europea. L'Indonesia è un esempio di come, negli ultimi anni, i paesi in via di sviluppo abbiano stabilito un efficace mercato del riciclaggio. Nelle grandi città decine di migliaia di persone che raccolgono i rifiuti percorrono le strade a piedi, comprando e vendendo rifiuti che sono poi usati di nuovo nelle fabbriche (bottiglie di vetro) o riciclati (plastica). Ognuna di queste persone si specializza in determinati materiali. Le grandi industrie del riciclaggio comprano i rifiuti di plastica per usarli nella fabbricazione di nuovi prodotti. Tuttavia l'industria è sempre più interessata ai rifiuti di plastica europei o americani perché sono di qualità superiore e soprattutto sono meno cari. Le importazioni sono in competizione con i rifiuti domestici e minacciano il lavoro delle persone che raccolgono i rifiuti. L'Indonesia sta cercando di proteggere il suo mercato domestico tramite l'imposizione di una tassa sulle importazioni dei rifiuti di plastica.