Akira Kurosawa, appartenente alla generazione dei registi del secondo dopoguerra, rivelò all'Occidente la ricchezza dell'allora sconosciuto cinema giapponese grazie al Leone d'Oro vinto a Venezia nel 1951 con Rashomon. Nella densa filmografia di questo grande autore, Dersu Uzala - Oscar 1976 come Miglior Film Straniero - segna il suo ritorno sugli schermi dopo un lungo periodo di silenzio.
