Mike Newell è nato in Gran Bretagna nel 1943. Dopo alcuni cortometraggi, tra cui Ready When You Are Mr. Mc Gill (1976), esordisce nel lungometraggio nel 1977 con La maschera di ferro (The Man in the Iron Mask), cui seguono La trentanovesima eclisse (The Awakening, 1980), Bad Blood (1981), All'ultimo sangue (Blood Feud, 1983). Il grande successo arriva nel 1985 con Ballando con uno sconosciuto (Dance with a Stranger). Dopo una serie di film considerati minori, come La protesta del silenzio (Amazing Grace and Chuck, 1987), The Good Father. Amore e rabbia (The Good Father, 1987), La legge delle Triadi (Soursweet, 1990) e Un incantevole Aprile (Enchanted April, 1991), nel 1992 Newell ottiene grandissimo successo con Quattro matrimoni e un funerale (Four Weddings and a Funeral), che sarà seguito da Un'avventura terribilmente complicata (An Awfully Big Adventure, 1995), Donnie Brasco (Id. 1997) e Pushing Tin (1999).
