Walter Salles con Central do Brasil ha vinto 55 premi internazionali, tra altri l'Orso d'Oro al Festival di Berlino nel 1998, il Globo d'Oro di Miglior Film Straniero, il premio di Miglior Film Straniero della National Board of Review, e il Miglior Film Straniero della British Academy. Terra Estrangeira, in co-regia con Daniela Thomas nel 1995, eÌ€ stato nominato Miglior Film dell'Anno dal SESI-Servizio Sociale dell'Industria Brasiliana e dalla CNBB- Conferenza Nazionale dei Vescovi del Brasile nel 1996. Anche i documentari, come Socorro Nobre e Krajcberg, o Poeta dos VestiÌgios hanno vinto premi in tanti festival, come il Fipa d'Or, e il Miglior Documentario di Ricerca e il Premio del Pubblico nel Festival dei Popoli.
